Il servizio è offerto gratuitamente a tutti: aziende che offrono servizi di hosting, utenti alla ricerca del proprio host ideale. L’idea mi pare buona. Il numero di aziende catalogate è notevole ed anche se non copre la totalità del panorama disponibile è adeguato al servizio promesso. La ricerca può essere effettuata in due modalità che si distinguono per il numero di parametri presi in considerazione (da quella base, presentata in home page, che considera prezzo e spazio a quella avanzata che permette di considerare altri quaranta elementi circa (dalla modalità di pagamento alla disponibilità di account o servizi di un certo tipo).

La presenza di elenchi dei fornitori di hosting (corredati di scheda individuale) nonchè dei piani più frequenti, di una serie di FAQ orientati ai neofiti completano adeguatamente l’offerta delle informazioni e permettono di orientarsi velocemente.

Il servizio è sicuramente utile per chi sia alla ricerca di un primo hosting e non sa bene cosa considerare come a chi voglia valutare alternative a quello che utilizza e sappia bene quello che sta cercando. Come accennato il servizio non copre la totalità del mercato ed è normalmente facile ottenere informazioni sul livello di soddisfazione dei servizi ottenuti da chi utilizza un certo servizio di hosting. Mi avrebbe fatto piacere una sezione dedicata ai servizi di virtual hosting ma immagino che al momento sia un’esigenza non particolarmente avvertita.

Durante le mie prove ho notato come manchino alcuni host abbastanza noti e come spesso compaia un suggerimento relativo allo stesso host. Ecco, rispetto alla dichiarata indipendenza qualche dubbio potrebbe sorgere. Le informazioni che ho verificato a campione sono comunque corrette così come i risultati delle ricerche. E’ quindi uno strumento utile per un primo orientamento.

File Recovery è un software che permette di recuperare file cancellati, quale che sia la causa della loro cancellazione. Le modalità di funzionamento di questo software non sono solo quelle che ci si può attendere: ci sono funzionalità per il recupero di intere partizioni ed anche di volumi RAID.

La versione più raffinata (ed onerosa: quasi 100 dollari) permette di creare un CD o DVD avviabile che consente di lavorare anche quando il danno sia stato fatto sul disco di avvio. L’ambiente è quello ben noto di WinPE. In questa modalità è possibile, disponendo di un altro disco con spazio sufficiente, creare un’immagine del disco su cui si sono registrate le perdite o danneggiato e lavorare su questa immagine senza toccare “l’originale”.

Le funzionalità legate alla possibilità di ripristinare foto cancellate da supporti magnetici (flash o simili) sono agevolate dalla possibilità di avere un’anteprima del file cancellato, prima di ripristinarlo. La cosa vale per un certo numero di formati che coprono la gran parte di quelli con cui si ha normalmente a che fare.

La versione di prova distribuita gratuitamente non ha scadenza temporale ma un limite legato alla dimensione massima dei file recuperabili: 64k. Non è molto ma è sufficiente per fare qualche prova di funzionamento, per esempio provando la scansione automatizzata del disco o delle partizioni su cui si intende operare. La funzione QuickScan è piuttosto rapida ed efficace ma su una vecchia chiavetta USB o sperimentato il c.d. SuperScan. Al prezzo di un tempo nettamente superiore ha offerto risultati notevoli legati all’utilizzo del riconoscimento dei tipi di file secondo la loro “firma” e non semplicemente l’estensione del file. Nel mio caso ho cercato di recuperare i file di un’immagine avviabile di Debian nonostante avessi cancellato tutto e utilizzato la chiavetta per lo scambio di file.

Un consiglio: un software di questo genere andrebbe sempre tenuto a portata di mano e provato con calma. Anche solo perchè installare qualcosa sul medesimo disco su cui avete perso dei dati diminuisce le probabilità di ripristino. Avere poi un minimo di dimestichezza con questi strumenti (che sono tutto sommato abbastanza semplici e intuitivi ma non così banali) aiuta. Saper usare le funzioni per salvare altrove i file ripristinati, oppure la lista dei file recuperati o saper creare un’immagine del disco su cui si sono verificate le perdite può fare la differenza. Indipendentemente dallo strumento adottato.

Se avete bisogno di un prodotto che possa portare a termine il suo compito e non avete il tempo o il modo di valutare alternative questa è una soluzione che vale i suoi soldi (29.95 dollari la licenza standard, 44.95 la licenza professional - che permette anche il recupero delle partizioni cancellate - fino ai 99 dollari della versione Enterprise che offre la possibilità di creare un’immagine avviabile).

Twenga

Attualmente twenga e’ presente anche in Spagna, Francia e Italia ed espone (certo non per vezzo!) un bel segnale “beta“. Per questo non ci scandalizzeremo piu’ di tanto in presenza di imprecisioni piu’ o meno marcate (come le categorie dei dischi duri esterni piuttosto che i Supporti a piede per schermo, in alternativa a quelli da muro). E’ vero infatti che la facilita’ di ricerca offerta e’ veramente interessante, cosi’ come i risultati.

Ho provato a cercare alcuni prodotti che conosco abbastanza bene, come la Nikon D80.

Sulla pagina italiana non erano presenti pareri degli utenti, mentre ne ho trovati 7 in Francia e 2 nel Regno Unito. Sempre in tema ho provato a vedere le offerte relative alle memorie SD e mi sono reso conto (povero ingenuo?) che c’e’ molta piu’ variabilita’ di prezzi di quanta non immaginassi.

Twenga da’ il meglio quando ci si deve orientare in categorie affollate: poter filtrare gli Access Point Wireless per marca, prezzo o popolarita’ e’ molto comodo. Lo stesso dicasi di una categoria quale quelle delle macchine fotografiche digital, per la quale ho trovato interessante il paragone con l’identica categoria inglese.

Molto interessante anche la possibilita’ di creare degli avvisi al raggiungimento di certe soglie di prezzo per tenere sotto controllo il prodotto che interessa, nonche’ la possibilita’ di avere un confronto sintetico e veloce delle varie offerte presenti.

Oltre alle categorie relative all’audio/video e all’Informatica ve ne sono molte altre, che spaziano dalla moda al giardinaggio e bricolage passando per elettrodomestici e gioielleria.

Questa recensione appartiene alla categoria Sponsored.

Mi ero lamentato un po’ del fatto che non sia facile ottenere qualche recensione interessante, tanto piu’ scrivendo su di un blog in lingua italiana e non in inglese (e lo dichiaro chiaramente!). Questa recensione e’ l’occasione per verificare come si posizioni questo blog rispetto ai 28 tip.

I fondamentali:

1. la nicchia, ovvero un argomento relativamente poco trattato o nel quale si possa eccellere (qui siamo messi piuttosto male in proposito ;)) se non altro per stile;
2. l’originalità, che io tradurrei più banalmente “niente plagi!“, che in una blogopalla popolata di techmeme, megite, findory ed altro diventa difficile non ripetere le stesse cose sugli stessi argomenti
3. attenzione alla presentazione, anche e non solo in termini di grafica e template; io tendo a vederlo non tanto come un modo di rendere gradevole la pagina (prima o poi ci vorrei riuscire!) ma soprattutto come una ricerca di leggerezza del template, e quindi di velocita’ nel fornire l’informazione;
4. la giusta piattaforma, io penso che wordpress e blogger siano ottimi per iniziare ed anche continuare a lungo; questo blog pero’ lo voglio gestire in toto - mal di pancia inclusi! - e quindi mi sono attrezzato con il mio wordpress sul mio dominio…
5. scegliete il nome giusto, io alla fine ho trovato il nome che mi piace ma lo tengo sul dominio sbagliato (comunque quasidot.com e’ qui vicino…)

Tutti questi elementi sono sicuramente interessanti e validi mentre alcuni di quelli che seguono sono piu’ orientati verso chi abbia velleita’ di marketing del blog e quindi mi lasciano un po’ perplesso.

Nel dettaglio:

• consistenza, ovvero proporre il contenuto ad intervalli regolari;
• gli argomenti giusti (che si tratti di una notizia dell’ultima ora piuttosto che dell’approfondimento di una questione non chiarissima);
• interazione (un blog senza commenti?);
• uso dei tag;
• funzionalita’ tipo “digg this” oppure i vari bottoni per i servizi di social bookmarking;
• digg yourself ma con cautela (dubito che per un blogger italiano questo abbia senso, ma magari oknotizie piuttosto che wikio… sempre ricordando che l’autopromozione e’ controproducente se non c’e’ il contenuto);
• attenzione almeno agli elementi base delle pratiche di ottimizzazione per i motori di ricerca (SEO);
• attenzione alla grammatica (ed all’ortografia!);
• attenzione all’affidabilita’;
• attenzione ad essere (bene) informati;
• offrire feed;
• attenzione al giusto equilibrio nella lunghezza dei post;
• non ultimo (e chissa’ come mai!) c’e’ anche il consiglio di usare Sponsored Reviews per l’autopromozione (sia chiaro che se qualcuno vuole pagarmi per una recensione del proprio blog lo faccio volentieri, non necessariamente in termini positivi pero’!)

I suggerimenti per mantenere l’audience sono piu’ difficili da applicare o forse piu’ banali per certi versi:

• niente trucchetti
• trackback, ma con intelligenza!
• Liste e argomenti che siano (davvero) interessanti per chi legge
• Attenzione ai lettori (nel senso di non scrivere per una massa indistinta e di ascoltarli)
• Attenzione all’argomento ma in modo generale, non legato alle contingenze temporali (se no coda lunga e motori di ricerca non funzionano piu’ cosi’ bene)

Gli ultimi tre o quattro li salto volutamente. Credo comunque che alla base di tutto ci debba essere una certa non banale dose di passione: chi ce l’ha per la comunicazione o la divulgazione in generale (non a caso molti professionisti della comunicazione scrivono benissimo su blog molto interessanti) chi, come il sottoscritto, per il gusto di provare a gestire la cosa (la piattaforma di blogging) quanto piu’ possibile.

I miei suggerimenti? Non ho ricette. Posso solo dire che se c’e’ quell’attimo di passione e divertimento scrivere su di un blog puo’ essere interessante per molti motivi. Io lo uso come una specie di bloc-notes evoluto e pubblico. E poi mi piace sporcarmi le mani con le cose e provarle.

Bene, dopo aver sperimentato un paio di dinieghi (anche per la recensione ad un prezzo piuttosto economico del loro servizio) ho trovato un acquirente per i miei servizi. Ho scritto la recensione e sono stato regolarmente pagato. Ho controllato se ci fossero ulteriori chance ma non sono riuscito a propormi per nulla. Voi cosa pensereste di recensire siti che promettono mirabili guadagni senza fare nulla? Oppure minuscoli gift shop piuttosto che inserzionisti minacciosi Please do not bid unless you have something positive to say.

Che questo settore possa essere affollato di aziende discutibili (penso soprattutto a quello che è successo quando PayPerPost ha prima annunciato l’acquisizione di Performancing cambiando poi inopinatamente idea) è da mettere in conto, è altrettanto vero che il desiderio di trovare un marketplace che permetta di scoprire qualche nuovo prodotto e magari guadagnare qualche dollaro per una recensione non credo sia solo mio.

Non temo l’inquinamento dei motori di ricerca: gli strumenti per neutralizzare le campagne di linking sponsorizzate ci sono. Non temo l’inquinamento dei contenuti: fino a quando sono libero di scrivere “male” di un prodotto e posso o devo dichiarare la sponsorizzazione il lettore non è fuorviato.

Lo stato delle cose pero’ non e’ incoraggiante per un blogger di lingua italiana: PayPerPost non mi piace per le ragioni di cui ho fatto cenno sopra, CreamAid oscilla tra la specie del social network ma impone l’uso di oggetti flash (qui non se ne parla - almeno per ora!), di Review Me ho gia’ detto come di Sponsored Reviews, di Blogitive non so molto ma sto cercando di saperne di piu’, di Trigami aspetto una versione intelleggibile anche a me che non parlo tetesco…

20070328 Update: Blogitive ha risposto cortesemente ad una mia richiesta dicendomi che ad oggi non accettano blog in lingua non-inglese. Gli sfizzero-teteschi invece non mi degnano di un cenno di riscontro…

20070330 Update: anche Trigami ha risposto spiegando che sono interessati alla parte parlante tedesco dell’Europa, almeno per ora…

All’avvio il software mostra le ultime news dal produttore ma in realtà sollecita all’acquisto della versione “multimotore” del software, quella in grado di controllare il posizionamento anche su molti altri motori di ricerca (Yahoo! in primis, qui la lista completa).

La versione “full featured” permette statistiche e controlli più approfonditi, utili a chi voglia gestire la pubblicità o elementi che abbiano una rilevanza commerciale. Il prezzo di 99 dollari non mi pare dei più economici.

La versione gratuita vale la pena di essere provata, ed è anche interessante vedere nel tempo il posizionamento del proprio sito/blog rispetto alle keyword che volete tenere sotto controllo. Se avete bisogno di qualcosa che vada oltre il controllo delle primissime posizioni della SERP di Google, o che estenda il controllo anche agli altri motori di ricerca potete sempre approfittare dei 30 giorni di test gratuito disponibili per la versione full optional di cui abbiamo fatto cenno sopra.

Questa è una recensione sponsorizzata grazie ai servizi di Sponsored Reviews.

Mi lamentavo della scarsa attenzione di Sponsored Reviews, che immaginavo dovuta al fatto che questo blog è in lingua italiana e quindi poco appetibile. Invece una prima richiesta è arrivata, nonostante mi avesse fatto pensare molto male il fatto che la mia proposta di recensire il servizio al minor prezzo possibile fosse stata rifiutata. A breve comparira’ una recensione di un software che ho provato per un paio di giorni prima di scriverne. La categoria che utilizzerò è quella di questo post “sponsored“. Chissà che si riveli meno desolatamente deserta della categoria “ReviewMe“!

Gli eventuali incassi della questione saranno destinati alternativamente all’acquisto di libri su lulu.com (il primo è nonovvio!) oppure ad una nuova attività da venture capitalist. Via Kiva.org.